Introducción

El servicio de alfabetización informacional (Alfin), y en general el ejercicio de una función educativa y de apoyo al aprendizaje, va extendiéndose en la práctica profesional y en las bibliotecas de un modo progresivo pero lento, y no exento de dificultades y altibajos.

Si creemos que Alfin es uno de los servicios fundamentales de las bibliotecas, hemos de seguir trabajando por su mejora y extensión. Y, en ese sentido, uno de los aspectos fundamentales es la formación de los actuales y los futuros profesionales para que sepan diseñar, aplicar y evaluar programas a través de los cuales los ciudadanos mejoren sus competencias informacionales.

La capitalidad de los servicios Alfin se basa en una concepción y una práctica profesional de la Biblioteconomía comprometida con los usuarios y las comunidades en que se encuentra.

Si reconocemos estar en una sociedad donde es prioritario el aprendizaje permanente, la capacidad de adaptación a los cambios, y saber hacer un uso reflexivo, contextualizado, crítico y ético de la información en cualquier parcela de nuestra vida, Alfin es una tarea bibliotecaria prioritaria, que añade valor a los demás servicios bibliotecarios y la legitima socialmente.
Su fin es hacer mejores ciudadanos y compensar las dificultades para el acceso y uso de la información. Y más allá de los servicios Alfin, creemos que merece la pena hacer de la experiencia de usar y disfrutar la biblioteca una ocasión de aprendizaje y convivencia.

Hablar de formación pedagógica en España –en general, no sólo la de los profesionales de las bibliotecas- tiene su dificultad porque tradicionalmente la Pedagogía ha sido poco valorada. Creemos que incluso en nuestro sistema educativo ha importado poco la formación pedagógica de los propios profesores, excepto en los niveles de Infantil y Primaria: los docentes de enseñanza secundaria se han convertido en profesores principalmente por su preparación como especialistas, y un curso de aptitud pedagógica minusvalorado.

Y los docentes universitarios ni siquiera ello, pues ganamos la condición de profesores por los méritos de investigación. Hemos solido enseñar sin que nadie nos enseñara explícitamente cómo hacerlo.

Por ello, hemos enseñado de acuerdo a prácticas heredadas, interiorizadas, vividas y asumidas: enseñamos como nos enseñaron a nosotros. Básicamente, hemos convivido con una cultura o una práctica docente que ha sido útil en épocas donde por el sistema educativo pasaban las minorías mejor dispuestas para aprender, y el conocimiento no era tan cambiante. Una práctica docente basada en la verbalización y en la transmisión de conocimientos.

Y que incluso hoy tiene sus defensores, pues se ha culpado a la Pedagogía del fracaso de las reformas educativas, causada realmente por la falta de medios, preparación y condiciones con que se han intentado, en un contexto social y político muy complejo.

Sin una formación pedagógica más acorde con las necesidades actuales (la enseñanza de las competencias, no sólo de los contenidos; la evaluación basada en el desarrollo de capacidades, no en la repetición; la búsqueda de la capacidad reflexiva, la cooperación y a la vez la autonomía), los profesores –los mediadores del aprendizaje en general- pueden enseñar, y de hecho lo han hecho y lo hacen.

Pero no estamos seguros del éxito en el aprendizaje de sus estudiantes, de la vinculación entre las necesidades personales y sociales y de lo que estamos enseñando.

Ya en el caso de los bibliotecarios, llevamos años realizando formación de usuarios y actividades de aprendizaje del uso de la información, y al hacerlo hemos logrado, sin duda, beneficios y resultados en nuestros destinatarios.

Pero cuando se analizan las prácticas todavía se ha encontrado que, con frecuencia (Somoza y Abadal, 2007)(Roca, González y Mendoza, 2006), no se hace una valoración de los conocimientos previos de los destinatarios, que los contenidos son poco adaptados o contextualizados a la situación de aprendizaje, que casi no se hace evaluación de los resultados, que algunos programas ofertados no llegan a todos sus potenciales destinatarios, o que son frecuentemente impartidos por los bibliotecarios especializados o “temáticos”, en los que prima su conocimiento de la materia a impartir antes que su capacidad didáctica o de comunicación.

Son problemas de los servicios educativos de las bibliotecas que tienen varias causas, pero una de ellas es el diseño pedagógico, que es algo que hay también que aprender a hacer. Y los bibliotecarios están demostrando mucho afán en conseguirlo, pues las actividades de formación permanente en general son abundantísimas y muy seguidas en este sector profesional, por la conciencia que se tiene de estar en un ámbito, el de la información, que está en un proceso de innovación continua.

El hecho de que hace unos meses, el Curso “Web Social para profesionales de la información” organizado por Sedic, tuviera mil quinientos matriculados, es una evidencia de ello.

En lo referido a la formación para el ejercicio de servicios Alfin, distinguiría entre la presente en los planes de estudio universitarios de los futuros profesionales, y la dirigida a los profesionales ya en ejercicio.

Y dentro de los contenidos necesarios para realizar esa formación, también habría una diferenciación clara. Por una parte, los bibliotecarios deben tener su propia alfabetización o “competencia informacional”, es decir, dominar los conceptos propios del mundo de la información, sus procedimientos y valores para realizar de modo contextualizado, reflexivo e intencional la selección, evaluación, integración, uso y comunicación ética de la información.

Y, por otra parte, deben conocer cómo se entienden en la actualidad los servicios Alfin, y cómo se pueden programar para que logren contribuir a la competencia informacional de sus usuarios.

Respecto a la competencia informacional propia, aunque deba ser constantemente renovada en el contexto tecnológico y científico actual, normalmente se presupone, al ser inherente al ejercicio profesional de los bibliotecarios el que dominen los procesos de información.

Por eso, cuando hablamos de formación inicial o permanente para programar servicios Alfin, nos referiremos a la que trata específicamente de qué es y cómo se enseña la competencia informacional.

1. La formación inicial universitaria para el ejercicio de servicios Alfin

En las titulaciones universitarias españolas de Biblioteconomía y Documentación existentes hasta este curso, los contenidos de Alfin han estado poco presentes. Es difícil rastrear los programas de asignaturas en las que este contenido se trataba, aunque indudablemente ha estado en materias como Biblioteconomía, Servicios de información o Fuentes de Información, de manera probablemente marginal.

Cuando aparecía como asignatura independiente, lo hacía junto a otros contenidos, y denominada “Formación de usuarios”:

- Evaluación de servicios y formación de usuarios, asignatura obligatoria en la licenciatura en Documentación de la Universidad de Alcalá y en la Universidad Carlos III de Madrid.

- Formación de usuarios y difusión de la información, asignatura obligatoria de la licenciatura en Documentación de la Universitat Autònoma de Barcelona.

- Formación de usuarios, asignatura optativa de la licenciatura en Documentación de la Universidad de Salamanca.

- Habilidades y estrategias de información, asignatura optativa de la licenciatura en Documentación de la Universidad de Murcia.

- Estudios y formación de usuarios: asignatura optativa de las Diplomaturas en Biblioteconomía y Documentación de las Universidades de Barcelona y Complutense de Madrid.

Esta oferta muestra que cuando se hicieron muchos de los planes de estudio, a principios de los noventa, los servicios Alfin no habían aflorado de modo significativo como tarea profesional, pues no se recogen en planes de estudio de nueve de las dieciséis universidades con estas titulaciones, y donde lo estaba, o no era una materia independiente o era optativa.
Pero la Universidad española empezó hace casi diez años el proceso de adaptación al Espacio Europeo de Educación Superior, tras la Declaración de Bolonia en 1999, y este año se están acabando de aprobar los nuevos títulos de Grado en Información y Documentación, y en algún caso (la Universidad Carlos III), ya se imparte el primer curso.

Por ello, cabe preguntarse cómo se está incorporando la competencia informacional y la formación para los servicios Alfin en los nuevos grados, pero la respuesta no es fácil.

Por un parte, hay factores positivos, como la revaloración de la competencia Alfin en el nuevo modelo de enseñanza universitaria, que la recoge como una de las competencias básicas para cualquier universitario, aún con diversos nombres: “Uso solvente de la información”, “capacidad de gestión de la información” o como se quiera.

Como asignatura independiente, como parte de todas, como aprendizaje practicado a través de la resolución de problemas, el trabajo en la biblioteca o la realización de proyectos de investigación (Area, 2007), la competencia informacional habrá de ser uno de los resultados obtenidos por los estudiantes durante sus estudios, posibilitando el protagonismo de la Documentación, de sus departamentos de profesores y, sobre todo, de las bibliotecas universitarias.

Pero por otro lado, está la situación de los estudios de Biblioteconomía y Documentación, que han vivido estos últimos años una crisis de identidad y una continuada reducción del número de estudiantes (Delgado López-Cózar, 2007)(García-Marco, 2008).

Las limitaciones del mercado laboral, la supuesta demanda de éste de una formación más tecnológica, la generalidad de la formación de Grado para intentar ejercer en sectores públicos y privados muy diversos y la confluencia de intereses curriculares y académicos muy diversos, producen incertidumbre sobre cómo se culminará el diseño de los nuevos grados y cómo se incluirá en ellos la preparación para servicios Alfin, en un contexto en el que los contenidos formativos son y se perciben de modo muy diverso entre los docentes, y también dentro de los diversos colectivos profesionales.

Tenemos puntos de apoyo en documentos fundamentales: Por ejemplo, el Euroreferencial (ECIA, 2004), donde se menciona, entre las competencias de los profesionales relacionadas con Gestión, la siguiente: “G08 – Formación y acciones pedagógicas”. También, en la conferencia European Curriculum Reflections on Library and Information Science Education (2005), realizada en Copenhague, se consideró la formación para desarrollar servicios de Alfin como contenido curricular de los profesionales, con tres objetivos: que se comprendiera la Alfin como concepto; que se adquiriera la propia competencia informacional, y que se aprendieran los principios esenciales de cómo enseñar a los demás esta competencia.

En este último sentido, se mencionan como contenidos de la formación los siguientes:

1. Diseño y planificación curricular, incluyendo:

• Identificar de las necesidades de los destinatarios;
• identificar los resultados del aprendizaje adecuados para satisfacer esas necesidades;
• entender y aplicar métodos adecuados de evaluación;
• articular enseñanza, aprendizaje y evaluación en el diseño de los cursos;
• comprender el papel de la tecnología en el diseño de entornos adecuados de aprendizaje;
• evaluar los cursos Alfin, tanto presenciales como en línea.

2. Comprensión de los estudiantes y las teorías del aprendizaje, incluyendo:

• Modelos y teorías del aprendizaje, conteniendo estilos y estrategias de aprendizaje presencial y en línea;
• las necesidades y características de diferentes estudiantes, por ejemplo los adultos, los virtuales o los usuarios con necesidades especiales;
• la conducta en el uso de la información y su influencia sobre las necesidades educativas de los destinatarios.

3. Conceptos y aspectos teóricos y prácticos de la enseñanza, incluyendo:

• Conceptos y enfoques de la enseñanza;
• métodos y herramientas para la enseñanza, incluyendo las tecnológicas;
• cooperación en la enseñanza, por ejemplo con los profesores.

4. Entender los contextos de enseñanza y aprendizaje, incluyendo:

• Conocimiento de la política y de la práctica de la educación en diferentes sectores y contextos;
• comprender el concepto y el papel del aprendizaje permanente en la vida de los ciudadanos;
• cuestiones claves referidas a enseñar Alfin específicamente en la educación obligatoria, la universidad, las empresas, museos, sistema sanitario o bibliotecas públicas;
• el papel del bibliotecario en el apoyo a la enseñanza y el aprendizaje;
• entender el papel de los servicios Alfin en relación con los otros servicios de las bibliotecas;
• saber explicar y comunicar las ventajas de la Alfin a sus usuarios.

Pero nuestra principal y más cercana referencia es el Libro Blanco realizado para el Grado en Información y Documentación (Aneca, 2005). En éste, dentro de las competencias profesionales específicas, se encuentran:

- “E01 Interacción con los productores, los usuarios y los clientes de la información: Analizar e interpretar las prácticas, las demandas, las necesidades y las expectativas de los productores, los usuarios y los clientes, actuales y potenciales, y desarrollar su cultura de la información ayudándoles a hacer el mejor uso de los recursos disponibles”.

- “E23 Técnicas de formación. Concebir y ejecutar una acción o un plan de formación inicial o continua”.

En coherencia con ello, el Libro Blanco propone, dentro de los objetivos de la titulación, lo siguiente:

- “2.5. Disponer de habilidades para analizar, asesorar y formar a productores, usuarios y clientes de servicios de información, así como negociar y comunicarse con ellos”.

Por tanto, uno de los contenidos obligatorios comunes o troncales en todas las universidades con el grado, con una carga de 24 créditos, será la “Planificación, organización y evaluación de unidades de información”, y deberá incluir entre sus contenidos las “Técnicas de promoción: marketing y formación de usuarios”.

Como siempre, la puesta en práctica de estos contenidos dependerá en cada universidad de sus propias dinámicas, siendo en cierto modo un riesgo el que esta materia se vincule al marketing y a los estudios de usuarios, aspectos importantes que pueden de nuevo reducir el aprendizaje del diseño de servicios Alfin.

Complementariamente, sería bueno que se reforzara la Alfin con otras asignaturas. Hasta ahora por ejemplo, podemos mencionar que en la Universidad Carlos III se ha añadido una optativa denominada “Servicios de alfabetización informacional”.

Y en el caso de la Universidad de Murcia, al describir los perfiles profesionales, uno de ellos es la de proporcionar Alfin. Además:

• Una asignatura obligatoria es “Promoción y formación en las Unidades de Información”, cuyas competencias son entre otras: “C9. Conocimiento de la terminología y conceptos asociados a la Promoción, Formación de Usuarios y a la Alfabetización informacional. C10. Habilidades para la planificación y desarrollo de programas de Promoción, Formación de Usuarios y Alfabetización Informacional en diferentes ámbitos”.

• Y hay una asignatura optativa: “Servicios educativos y de Alfabetización Informacional”, donde se trabajará la “C4. Capacidad para el diseño, la aplicación y la evaluación de programas de formación de competencias informacionales de los usuarios”.

2. La preparación para servicios Alfin de los profesionales en ejercicio

Si en la formación universitaria se pueden atestiguar avances que aún han de consolidarse, en la formación permanente sí que apreciamos un gran interés desde hace años por aprender conceptos y métodos para los servicios Alfin.

Indudablemente, hay problemas para ponerlos en práctica, sobre todo en las bibliotecas públicas. Quizás el que muchas de ellas tengan poco personal, que haya otras prioridades, que no esté suficientemente recogido en las estructuras y planes de la organización…, hacen costoso el desarrollo sistemático de servicios Alfin, pero si miramos en perspectiva su trayectoria, veremos cómo han progresado.

Sobre todo en bibliotecas universitarias: las recopilaciones de Rebiun (2008a y 2008b), citan casi quinientas actuaciones de Alfin, tanto relacionadas con la enseñanza de competencias como de habilidades; hay actuaciones introductorias y avanzadas; se imparte asignaturas por parte de los bibliotecarios o se colabora con ellas tanto en grado como es masters; se usa el campus virtual para cursos; y en algunos casos hay herramientas de web social como los blogs y las wikis para practicar y enseñar Alfin.

Todas estas iniciativas se van apoyando en planes de formación, en la realización de cursos programados por asociaciones profesionales y otros organismos, en la existencia de grupos de trabajo o foros formativos y la presencia del tema Alfin en publicaciones, seminarios y congresos.

Casi todas las asociaciones profesionales han programado formación en Alfin. Por ejemplo, Sedic tuvo en 2006 cursos virtuales sobre Alfin que ahora se están volviendo a programar (“Alfabetizar desde la biblioteca universitaria. Diseño de herramientas para el aprendizaje virtual”).

El Cobdc ha realizado cursos sobre “Disseny de plans de formació d’habilitats informacionals en un entorn EEES a biblioteques universitàries” o sobre elaboración de tutoriales y materiales interactivos.

El mismo Cobdc o la Asociación Andaluza de Bibliotecarios tienen grupos de trabajo donde se trata este tema, y también ha sido objeto de sus Jornadas en diversas ocasiones.

Otro ejemplo para nosotros es el de las Jornadas del grupo de bibliotecas asociadas a Unesco de Cataluña, pues consideran la biblioteca como una institución globalmente educadora.

Así se ha reflejado en sus jornadas del pasado mes de octubre, “La biblioteca pública, espacio abierto al aprendizaje”, que han concluido con un manifiesto sobre la biblioteca como espacio y motor educador de su comunidad, con un personal que ha de tener competencias formativas.

En el ámbito de la Administración, ya hace unos tres años la Subdirección General de Coordinación Bibliotecaria programó cursos de formación para el personal de las bibliotecas públicas del estado con varias ediciones (“Alfabetización informacional y biblioteca pública”) y puso en marcha el foro Alfinred.

Por su parte, Rebiun (2007) ha hecho de la Alfin un objetivo de la primera de las líneas de su Plan Estratégico 2007-2010, lo que ha supuesto la realización en Pamplona de las Jornadas CRAI, dedicadas a “Las competencias en información en las nuevas enseñanzas universitarias”.

También universidades y fundaciones programan cursos Alfin de especialización, de verano o virtuales. Entre otros muchos, la Fundación Complutense, la Fundación Claudio Sánchez Albornoz o el Instituto Millares Carlo, que acaba de anunciar la segunda edición de “Desarrollo y modelos de cursos de formación Alfin en bibliotecas académicas”.

Todas estas actividades deben ser coherentes con los propios presupuestos de Alfin. Es decir, no se trata de reproducir o transmitir contenidos como un fin en sí mismo, sino que deben ser ocasiones de aprendizaje de sus participantes, que les conduzcan a realizar y aplicar proyectos en sus propias bibliotecas, a tener procesos de reflexión sobre su aplicabilidad y valor en sus contextos, etcétera.

En ese sentido, estamos a las puertas del “II Seminario Biblioteca, aprendizaje y ciudadanía”, que se celebrará en Vilanova a fines del próximo mes de enero, bajo el lema “Prácticas y experiencias de alfabetización informacional”, lo que es una muestra de esa voluntad de contribuir a servicios que mejoren a los ciudadanos.

Sería una continuación del I Seminario que se celebró en la Biblioteca de Castilla-La Mancha (y que produjo la Declaración de Toledo: Bibliotecas por el aprendizaje permanente), y mantendría su voluntad de tener un carácter participativo bajo la metodología de seminario, y ser transversal, para reunir a profesionales de bibliotecas públicas, universitarias, escolares o especializadas, que luego procurarán trabajar los objetivos Alfin con sus usuarios, y cooperar a través del foro Alfinred.

Otro indudable hito de la formación permanente sobre Alfin en España ha sido el programa “E-Biblio: bibliotecas y bibliotecarios como agentes de promoción de la sociedad de la información”, promovido por Fesabid y financiado por el “Plan Avanza”, del Ministerio de Industria.

Fue todo un logro vincular en las políticas gubernamentales para la sociedad de la información, a las bibliotecas y los servicios Alfin.

Gracias a esta iniciativa, durante 2008 se están impartiendo de modo gratuito, a través de las asociaciones profesionales, un total de 21 cursos de 30 horas. A su final, los participantes deben elaborar un proyecto Alfin para aplicarlo en sus propias instituciones.

Y por último, debemos citar el “Taller Unesco de Formación de Formadores en Alfin” que se ha realizado en la Biblioteca de Andalucía y la Fundación Tres Culturas de Sevilla.

La Unescoestá promoviendo los servicios Alfin como medio de apoyo a la educación y la construcción de capacidades personales. Además, para favorecer su aplicación en las bibliotecas, programa talleres para bibliotecarios por regiones supranacionales.

El que citamos, se ha destinado al área de los países mediterráneos e iberoamérica, y podemos testimoniar el interés de los participantes, de once países diferentes, por esa labor educadora que cada vez asumimos con más convicción.

Aunque se celebró la última semana de octubre, la biblioteca de la Universidad de Granada facilitó desde julio el uso de la plataforma de formación de la biblioteca, para que los participantes reflexionaran sobre sus experiencias previas y expectativas.

Tras el seminario, los bibliotecarios siguen trabajando en la elaboración de sus proyectos de aplicación, debatiendo en foros, o participando en la red social Entrenautas.

Entre los aspectos trabajados han estado:

• Alfabetización, aprendizaje permanente y competencias básicas.
• Modelos, marcos y normas de la alfabetización.
• La situación actual de la alfabetización informacional por países.
• Los problemas transversales de los servicios de alfabetización en los distintos ámbitos (biblioteca pública, escolar, universitaria, organizaciones y entornos profesionales específicos).
• Elaboración y ejecución de planes de alfabetización informacional. Aspectos generales y por ámbitos de aplicación.
• Alfabetización y web social.
• Transición de la alfabetización de unos niveles y etapas vitales a otros.
• Agendas de desarrollo y promoción de la alfabetización.
• Formación de formadores.
• Evaluación y acreditación de los programas formativos.
• Promoción y marketing de la alfabetización informacional.
• Coordinación y cooperación de actividades Alfin.

Confiamos en que todas estas iniciativas formativas vayan extendiendo la dimensión educativa de las bibliotecas, y superando las dificultades existentes.

La Declaración IFLA/Unesco de Alejandría manifestó que la Alfin proporciona las vías para buscar, evaluar, usar y crear información en forma efectiva, ayudando a alcanzar metas personales, sociales, ocupacionales y educacionales. Por eso, la considera “un derecho humano básico en el mundo digital”, al “promover la inclusión social”.

Nuestro compromiso es contribuir a hacerlo posible, y formándonos lo haremos mejor.

José-Antonio Gómez-Hernández
Miembro del Grupo ThinkEPI