Continuando con el tema de la Web móvil abierto por Francisco Tosete¹ y secundado por Pablo Lara², hablaremos en esta ocasión sobre la accesibilidad de los contenidos de las bibliotecas públicas en la Web desde dispositivos móviles.

¿Es sencillo acceder desde este tipo de dispositivos a los contenidos en nuestras bibliotecas? ¿Cuáles son los problemas que se plantean?
¿Qué información y qué servicios podemos ofrecer a los usuarios de estos aparatos?

Dispositivos móviles

Cada vez es menos extraño que los internautas accedan a la Web, correo electrónico y otros servicios —no WAP— desde aparatos diferentes del ordenador de sobremesa o portátil: nos referimos a los llamados dispositivos móviles, llamados así por su capacidad de movilidad, lo que les permite conectarse a Internet desde cualquier lugar a través de redes wifi, tarjetas de telefonía u otras formas. Así, podríamos considerar dentro de esta categoría a teléfonos móviles, smartphones —incluido el esperado iPhone que pronto llegará a nuestro país—, PDAs, ultra mobile PCs, iPods, videoconsolas, lectores de libros electrónicos, etc.

Muy lejos de alcanzar las cifras de países como Japón, donde el acceso a Internet desde el móvil está muy asentado entre la población (más de la mitad utiliza el móvil para ello, superando ya en número a los accesos desde el ordenador), en nuestro país este mercado es aún muy incipiente: sólo entre un 5% y un 7% de los ciudadanos utilizaban en 2007 el acceso a Internet desde sus teléfonos móviles, según el último informe DigiWorld 2008 - España³.

La amplia penetración de la telefonía móvil en España, de un 109% en abril de 2008 según datos del Observatorio Nacional de las Telecomunicaciones y de la Sociedad de la Información⁴, lo que supone una sólida base de mercado, y las nuevas ofertas en las tarifas durante el último año, hacen augurar un crecimiento exponencial de usuarios de estos servicios en los próximos años. A este tipo de accesos a Internet habría que añadir los procedentes de otros dispositivos diferentes de la telefonía, como son los que se realizan a través de redes wifi.

Las características propias de este tipo de aparatos y de su acceso a Internet condicionan en gran medida la visualización óptima de los contenidos. Dichas limitaciones vienen dadas, en primer lugar, por las dimensiones de las pantallas, mucho menores que las de un portátil: imaginemos ver en nuestro móvil, incluso en uno algo más grande, la página web inicial del sitio de noticias que consultamos a diario o leer una página web con un largo texto; seguramente nos resultaría bastante más costoso.

La carga de grandes y vistosos gráficos, imágenes, vídeos o sonidos no se hace fácil para algunos aparatos por las condiciones de las propias conexiones que, en el caso de la telefonía móvil, aún tienen un ancho de banda mucho menor, o incluso en los formatos que toleran: por ejemplo, algunos dispositivos no soportan JavaScript o Flash y los de Apple en concreto sólo permiten ciertos formatos de vídeo.

Además, hay que contar con la reducida capacidad de la memoria, que coarta el uso de cookies y caché⁵. Tampoco es fácil seguir los enlaces desde aparatos que no disponen de punteros o ratones⁶ o la consulta a bases de datos, no sólo a la hora de introducir términos de búsqueda (la escritura puede también ofrecer dificultades cuando no se cuenta con los teclados de botones a los que estamos acostumbrados), sino también en la lectura de los resultados, si son extensos.

Algunos contratos de telefonía móvil establecen un pago por cantidad de datos descargados, por lo que las grandes descargas encarecerán el servicio. En definitiva, se hace necesaria la adaptación de las interfaces de manera que se aligere la información al máximo, que sea lo más concisa posible y mayoritariamente textual, prescindiendo de gráficos. Pensemos por un momento cuál es la información que puede requerir un usuario mientras está en la calle, en el transporte o en cualquier otro lugar, en por qué y para qué va a querer consultarla.

Contenidos adaptados a dispositivos móviles en las bibliotecas públicas

Algunas bibliotecas públicas -aunque se encuentran también ejemplos entre las universitarias y especializadas- han adaptado sus contenidos a dispositivos móviles, bien de forma directa o indirecta. Indirectamente al emplear cualquiera de los muchos servicios de la Web social que han adaptado sus interfaces. Es el caso de servicios de moblogging (de mobile blogging, bloguear desde dispositivos móviles) como moblog.cl, o de microblogging como Twitter, de bookmarks sociales como del.icio.us (a través de Mobilicio.us, por ejemplo), de geoposicionamiento como Google Maps, o para compartir recursos como Flickr o YouTube, agregadores en línea, servicios de ofimática 2.0 como Google Docs o Zoho, sitios de redes sociales como Facebook o Xing, etc.

Todos estos servicios integran lo que se conoce como Web móvil 2.0 y que, en palabras de Jaokar y Fish⁷, no es más que la materialización de uno de los principios de la Web 2.0 descritos por O’Reilly: el software (se incluye cualquier aplicación web) no se limita a un sólo dispositivo⁸. Desde esta perspectiva se puede afirmar que algunas bibliotecas públicas tienen adaptados sus contenidos a dispositivos móviles de forma indirecta.

Y directamente, adaptando los sitios web de las bibliotecas. Esta tarea se puede abordar de diferentes formas, algunas de ellas explicadas por Farkas ⁶ y Fox⁹ y que veremos a continuación en este párrafo y los siguientes. Existen servicios gratuitos que adaptan automáticamente los contenidos sindicados a dispositivos móviles, actuando como agregadores. Es el caso de servicios como AvantGo¹⁰ o xFruits, este último empleado por la Biblioteca de Muskiz para reagrupar los contenidos sindicados generados por dicha biblioteca¹¹.

En todo caso, si tuviéramos dificultades de acceso a cualquier sitio web desde aparatos móviles podemos utilizar alguno de los servicios gratuitos de conversión automática —Skweezer o el servicio de Google¹² son algunos ejemplos—: basta con introducir la URL de una página web para que podamos verla como si hubiera sido adaptada. También existen servicios de transcodificación, como vtapp o Blueapi¹³, que actúan de la misma forma pero con vídeos o imágenes, para que no haya problemas de formatos.

Otras bibliotecas han adaptado sus sitios web para ser leídos desde dispositivos móviles. Es el caso de la Freemont Public Library, que ha creado su sede web móvil¹⁴ con un servicio gratuito, mobiSiteGalore¹⁵, que permite crear y alojar páginas web adaptadas fácilmente. Como podemos comprobar, la información dispensada por esta biblioteca es mínima: últimas noticias y actividades (de forma muy concisa), datos de contacto y breve listado de servicios.

Un caso especial es la adaptación del interfaz de búsqueda del catálogo. Imaginemos poder consultar desde cualquier lugar la disponibilidad de un documento sin necesidad de acudir al edificio la biblioteca. Esto es posible gracias a sistemas como AirPAC⁶, de la empresa Innovative Interfaces, utilizado por la Hennepin County Library¹⁶ y muchas otras bibliotecas públicas y universitarias, entre ellas la de la Universidad de Cádiz¹⁷.

Al visualizar un registro del catálogo desde un dispositivo móvil a través de este interfaz veremos tan sólo algunos datos básicos de la publicación (título, autor, datos de impresión y materias) y su disponibilidad o no, lo cual para los usos de un dispositivo móvil es más que suficiente. Existen además otras experiencias como MobiLIB¹⁸, desarrollado por la North Carolina State University como parte de la plataforma CatalogWS, o WebPAC.

Algunas bibliotecas permiten la posibilidad de descargar libros electrónicos, obras de referencia, audiolibros, vídeos o música en un dispositivo móvil. Estos servicios se prestan a través de empresas distribuidoras de contenidos digitales como OverDrive o NetLibrary, que con los que trabajan respectivamente las bibliotecas públicas de Nueva York¹⁹ y San Francisco²¹.

En definitiva, ¿por qué adaptar interfaces web?

La comodidad que supone poder acceder a información básica desde cualquier lugar facilita enormemente tareas de la vida diaria, como pueden ser tomar en préstamo un libro en una biblioteca pública, conocer la hora y el lugar donde se celebrará una actividad o consultar una obra de referencia, ahorrándonos tiempo y trabajo al evitar desplazamientos o no necesitar de un ordenador con conexión, que no tiene por qué estar siempre cerca de nosotros. Esto es especialmente ventajoso en grandes ciudades donde las distancias suelen ser largas y costosas.

Ante las optimistas expectativas de crecimiento de Internet móvil, las bibliotecas públicas, como centros de información local que son y en cumplimiento de las misiones establecidas por la Ifla/Unesco²¹, según las cuales deben “garantizar a los ciudadanos el acceso a todo tipo de información de la comunidad” y “facilitar el progreso en el uso de la información y su manejo a través de medios informáticos”, tienen ante sí nuevas retos a la hora de mejorar, ampliar y facilitar sus servicios a los ciudadanos.

Natalia Arroyo
Miembro del Grupo ThinkEPI