Se puede afirmar que los blogs han alcanzado ya un grado de madurez notable como medio de publicación y de comunicación en Internet. Su crecimiento ha sido tan grande en pocos años que pueden ser considerados como uno de los sucesos más significativos ocurridos en la información digital en los primeros años del siglo XXI.

Aquí queremos llamar la atención sobre cómo la expansión de estos nuevos medios ha alcanzado de lleno también a otros productos informativos que, en grados diferentes, han adaptado el formato blog a sus propias características y lo han incluido en sus contenidos.

En concreto, en este texto se realiza una aproximación a la presencia actual de blogs en el ámbito español en dos contextos bien diferentes, como son las publicaciones periodísticas y las científicas.

Blogs en diarios digitales

La existencia de blogs en los medios de comunicación convencionales en Internet se ha convertido en un hecho habitual y plenamente consolidado cuando se cumple el cuarto año de su irrupción en diversos diarios digitales. En efecto, en 2005 se produjo la generalización de la incorporación del nuevo formato en numerosos cibermedios, aunque ya antes, en 2004 se habían visto algunos ejemplos: Elmundo.es se había avanzado con el weblog Retiario de Juan Cervera (desde marzo de 2004) o utilizando blogs en las crónicas de algunos sucesos y acontecimientos internacionales, en un momento en que estos nuevos medios se encontraban en plena eclosión en la Red a nivel mundial.

Como muestra, la editora estadounidense de diccionarios Merriam-Webster, situaba en primer lugar en su lista anual de las diez palabras más buscadas de 2004 el término “blog” (Merriam-Webster 2004).

http://www.elmundo.es/elmundo/blogs.html
http://navegante2.elmundo.es/navegante/2005/09/30/weblog/1128073958.html

En consecuencia, en 2005 muchos medios online iniciaron la inclusión de blogs de manera regular y empezaron a dedicarles apartados específicos, en algunos casos muy nutridos. Una breve cronología de la aparición de estas secciones es la siguiente: 20 minutos.es (febrero 2005), Elmundo.es (febrero 2005), Libertad digital.com (julio de 2005), Periodista digital (septiembre 2005, con blogs propios, desde abril con enlaces a bitácoras externas), Abc.es (septiembre de 2005), Expansion.com (septiembre 2005), El Correo (octubre 2005), La vanguardia (2005 [sin datos del mes de inicio]).

Aunque otros cibermedios importantes hayan tardado más en incorporar estas secciones (por ejemplo, El País noviembre 2006, aun cuando su primer blog, La Tejedora, era de marzo de 2005; El Periodico mayo 2007), en estos momentos es evidente su consolidación como un contenido estándar más de la prensa digital. Así, entre los nuevos diarios aparecidos en la Red en los últimos meses (Adn.es, julio 2007; Publico.es, septiembre 2007 y Soitu.es, diciembre 2007), los weblogs adquieren un papel protagonista.

En estas incorporaciones recientes, la fórmula de una sección que los agrupe ha sido utilizada solamente por Publico.es, mientras que los otros dos diarios los emplean de manera generalizada a lo largo y ancho de la publicación sin agruparlos (especialmente Soitu.es, que puede llegar a parecer por momentos un “diario de blogs“).

http://www.20minutos.es/blogs_opinion
http://www.periodistadigital.com/blog_zone/
http://blogs.libertaddigital.com/
http://blogs.abc.es/
http://www.expansion.com/blogs/
http://blogs.elcorreodigital.com/
http://www.lavanguardia.es/blogs/index.html
http://www.elpais.com/blogs/
http://www.elperiodico.com/info/blogs/
http://www.adn.es/
http://blogs.publico.es/
http://www.soitu.es/

Por tanto, los blogs han conquistado un lugar –importante, podemos añadir- en los contenidos de las publicaciones periodísticas convencionales, aunque no sin superar discusiones y recelos mutuos entre medios y blogosfera. Los debates entre blogging y periodismo clásico, sobre la independencia de la publicación personal frente al control de una determinada línea editorial, o las dudas sobre la presunta fiabilidad o no de los “nuevos” contenidos, han existido y existen, como por otra parte es connatural en un proceso de introducción de unas fórmulas novedosas de comunicación, que por su propia lógica, cuestionan las anteriores.

Desde esta perspectiva de consolidación de los blogs en los medios, se puede valorar positivamente su integración como herramienta y como género periodístico, que ha tenido una incidencia en la renovación de los contenidos de los diarios en la Red. Una muestra la encontramos en algunos géneros clásicos, como la opinión y la crónica, a los que el nuevo instrumento les “sienta” bien. La interacción entre usuario y medio inherente al blog ha rejuvenecido la fórmula de la tradicional “columna de opinión”, mientras que la utilización de weblogs en conflictos, sucesos y acontecimientos deportivos, políticos (por ejemplo, elecciones) y en general, de todo tipo, permite aumentar el dinamismo y la actualización informativa de las crónicas de reporteros y “enviados especiales”. Otros ejemplos interesantes son la posibilidad de que sectores menos habituales en la información periodística convencional puedan acceder a las audiencias de los cibermedios, por ejemplo, Blogs del mundo de El Periódico, que da voz a oeneges y voluntariado a nivel internacional; o la opción, si bien no del todo explotada, de ofrecer la visión desde dentro – y abierta al comentario con el lector –, sobre el funcionamiento del propio medio o sobre los temas que preocupan a sus responsables o a la redacción, por ejemplo, El Mundo por dentro de Arcadi Espada en Elmundo.es o Arsenio Escolar en 20minutos.es.

http://www.elperiodico.com/blogsdelmundo/
http://blogs.elmundo.es/elmundo/blogs/elmundopordentro/index.html
http://blogs.20minutos.es/arsenioescolar

Con todo, y aun siendo valiosos e interesantes los argumentos y los ejemplos anteriores, un elemento clave a considerar para valorar el nuevo formato es que se produzca una interactividad real con el lector, ya que sin la existencia de esta “conversación” entre lectores y bloggers, la novedad no pasaría de un ligero lavado de cara.

Por último, otro aspecto a destacar de los blogs en los medios es su ofrecimiento como servicio de publicación a los lectores, como sucede en La Comunidad de Elpais.com, o en la página de blogs de Larioja.com. Estos servicios recuerdan aquellos de páginas web personales que ofrecían los portales generalistas hace unos años, adaptados ahora al formato blog. En la actualidad contribuyen a ampliar las posibilidades de participación de los usuarios y ayudan a establecer vínculos de “comunidad” entre lectores y medios.

http://lacomunidad.elpais.com
http://blogs.larioja.com

Blogs en publicaciones científicas. El caso de EPI

Si en el caso de los medios periodísticos convencionales, la adaptación y la incorporación de weblogs ha sido notable, no sucede así con las otras publicaciones que consideramos en este texto, las científicas. A nivel internacional sí que existen algunos ejemplos muy destacados, como el que probablemente sea el más paradigmático: la revista Nature, que contiene 18 blogs de diversos temas, como el debate en torno a la revisión del proceso tradicional de evaluación científica, el peer review. Casos como éste pueden hacer pensar que este sector, aunque con bastante retraso respecto a otros (por ejemplo, según hemos visto, el periodístico) se empieza a mover en la dirección 2.0.

http://www.nature.com/
http://www.nature.com/blogs/

Sin embargo, el panorama en las revistas científicas españolas por el momento se parece más al aspecto de un desierto aunque en nuestro país se estén produciendo debates en torno al avance del concepto “ciencia 2.0″ (Mateo, 2008), En el reciente estudio de Daniel Torres-Salinas y Álvaro Cabezas-Clavijo (2008) sobre el estado actual de los blogs científicos o académicos, cuando se refieren a los existentes en revistas, tras reseñar las excelencias de algunos casos extranjeros, no encuentran más ejemplos en España que el blog Zona de notas de la revista El profesional de la información (EPI).

Con todo, los autores, al menos en el ámbito de la Biblioteconomía y Documentación, son optimistas cuando consideran que “una primera etapa en la que se oponía la frescura y dinamismo de los blogs a la rigidez y el formalismo de las revistas científicas ha sido superada”.

http://www.elprofesionaldelainformacion.com/
http://www.elprofesionaldelainformacion.com/notas/

Con este sentido esperanzador en que los autores citados se manifiestan, a continuación se describe sucintamente –desde la visión personal del autor de este texto– la experiencia de algo más de un año de vida del blog Zona de notas, que probablemente sea, a falta de datos que rebatan esta afirmación, el primer weblog de una revista científica en España.

Zona de notas es un blog de la redacción de EPI, donde sus integrantes escriben sobre diferentes temas relacionados con la revista. Nació en abril de 2007 como un proyecto para dinamizar y complementar los contenidos tradicionales de la web de la publicación así como para explorar nuevas formas de relación con los lectores, que, de entrada, pueden estar al día de las novedades mediante suscripción al canal rss del blog. Fue puesto en marcha por iniciativa de Javier Guallar y Javier Leiva-Aguilera, este último experimentado y reputado blogger.

Los contenidos del blog se pueden caracterizar, al menos, en las siguientes cuatro tipologías:

1. Informaciones que con periodicidad regular se daban a conocer tradicionalmente por otros canales como listas de distribución, por ejemplo, call for papers y comentarios del sumario de cada revista. Las peticiones de contribuciones sobre el próximo tema central de la publicación y la presentación del sumario de cada nuevo número son dos prácticas habituales que, hasta hora, utilizaban principalmente el canal de listas como Iwetel. El blog sirve, en este caso, de medio de distribución complementario.
2. Informaciones y noticias sobre la propia revista: por ejemplo, el anuncio del próximo cambio de diseño de la portada, la noticia del cambio a acceso abierto de una parte de sus contenidos o la utilización del nuevo sistema de gestión editorial OJS. Para este tipo de información, la inmediatez y agilidad de publicación que permite el formato blog mejora notablemente la comunicación con los usuarios.
3. Comentarios sobre la revista en otras publicaciones. Este es uno de los aspectos más destacables en Zona de notas. Es algo que permite el blog y que difícilmente se podría utilizar con esta flexibilidad en otro formato. En EPI se han publicado artículos (posts) recopilando y enlazando las informaciones existentes en Internet sobre un determinado número de la revista o comentando un artículo en otra publicación sobre EPI. Una vez más, la rapidez de la respuesta es un elemento a valorar.
4. Actividades de los miembros de EPI. Informaciones sobre las actividades profesionales que llevan a cabo las personas relacionadas con la revista y reseñas de encuentros a los que acuden. La publicación de estas informaciones permite a los lectores conocer mejor al equipo humano que realiza la revista y, por tanto, ayuda a la cercanía entre ambas partes.

De los cuatro tipos de informaciones señaladas, sólo el primero era realizado con regularidad antes de la existencia del blogy, en parte, el segundo. Por consiguiente, se puede señalar que, al menos en este aspecto, Zona de notas ha servido para aumentar y diversificar de manera importante las informaciones que la revista ofrece de sí misma a sus usuarios: lectores, autores, centros especializados, etc.

El tiempo transcurrido desde su puesta en marcha, poco más de un año, no permite hacer más valoraciones, mientras que las posibilidades para explorar son muchas: por ejemplo, tratamiento de otras temáticas; incorporación de contenidos multimedia; intervención de los autores que publican en EPI; o alojamiento de otros blogs en la revista.

Conclusiones

La integración de uno de los instrumentos 2.0 de mayor calado en la Red como son los blogs en otras publicaciones digitales más convencionales ha seguido hasta el momento intensidades distintas y, en los dos casos estudiados aquí, divergentes.

Por una parte, ya hace algunos años que los weblogs se han ido integrando en los contenidos de los diarios online, hasta convertirse en formatos y/o secciones habituales de los mismos. En la actualidad ya no se entiende un diario sin blogs. Con toda seguridad, parecería un sitio “antiguo” y poco atractivo a sus lectores.

Por otra, el proceso de acercamiento de las revistas científicas españolas a la filosofía 2.0, está en sus inicios, aun cuando haya ejemplos muy interesantes a nivel internacional. El caso del blog Zona de notas de la revista El profesional de la información es una muestra aún demasiado solitaria de esta situación. ¿Para cuándo más blogs en publicaciones científicas en España?

Javier Guallar
Miembro del Grupo ThinkEPI