Twitter¹ nació en marzo de 2006 (la idea venía de mucho antes) y fue abierto al público en julio de ese mismo año, aunque su popularidad comenzó a principios de 2007. La idea es sencilla: una caja de texto con espacio para escribir 140 caracteres y una pregunta: ¿qué estás haciendo? Además de publicar tus mensajes, en Twitter puedes seguir los de otras personas (following) y otras personas pueden seguir los tuyos (folllowers).

Al principio fueron pocos los entusiastas del sistema ya que se veía como una banalización total en la publicación de contenidos: ¿a quién puede interesar que yo esté preparando una tortilla francesa o que me vaya al baño? A nadie, lo comprendo.

Pero el tiempo, la posibilidad de integrar Twitter en otros espacios de la Web, el hecho de que se pueda actualizar y consultar a través de mensajería instantánea o del teléfono móvil y las múltiples aplicaciones que se han lanzado aprovechando su API han asentado el concepto y se ha visto que es algo tan flexible que permite casi cualquier uso que se le quiera dar: transmisión de eventos, información meteorológica, información del tráfico a tiempo real gracias a las actualizaciones de los propios conductores, debates, noticias cortas sobre un servicio que no merecen un espacio mayor en la web corporativa… casi todo aquello que está pasando se puede vehicular de algún modo gracias a Twitter.

Pero aunque Twitter sea el icono del microblogging, no es el único servicio que permite hacerlo y ni siquiera el más completo. Hay otros que intentan también obtener el favor de los usuarios y de los cuales podríamos destacar los siguientes (debido a su éxito, casi todos ellos permiten que al enviar nuevo contenido éste se actualice también automáticamente en Twitter):

• Jaiku²: su filosofía es algo distinta a la de Twitter porque permite centralizar contenidos que publicamos en distintas fuentes mediante RSS. De este modo pretende captar toda la atención de quien esté interesado en difundir información a través de varios medios, aunque quizá lo que han obtenido hasta ahora es un uso como simple agregador hacia afuera por parte de muchos usuarios, que en realidad no publican nada directamente allí. Digamos que es un cuerpo sin alma.
• Pownce³: además de enviar mensajes, permite incluir archivos. Es posible crear grupos de contactos y enviar determinados mensajes sólo a unos u otros grupos.
• Twitxr⁴: en este caso la protagonista es la fotografía. Podemos subir una imagen, geolocalizarla y agregar un texto descriptivo. Las actualizaciones aparecen automáticamente en Twitter, Flickr⁵ y Facebook⁶.
• Jisko⁷: de reciente creación y todavía en beta cerrada, tiene previsto incluir la posibilidad de votar las actualizaciones y generar un karma de usuario, geolocalizar los mensajes, etc.
• Tumblr⁸: aunque no tiene las mismas limitaciones de espacio que los anteriores y se parece más a los blogs tradicionales, el concepto es similar. Permite agregar archivos de distintos formatos.
• Seesmic⁹: otra plataforma de microblogging donde el formato protagonista es el vídeo.

En mayor o menor medida, con todas estas aplicaciones podemos no sólo hacer microblogging sino tambieén live blogging, particularmente con las que nos permiten utilizar el teléfono móvil o el correo electrónico para actualizar el contenido. Aunque para bloguear en directo exiten algunas herramientas que abren todavía más el abanico de posibilidades y que dan el máximo protagonismo al teléfono y a la webcam. A continuación cito un ejemplo de cada:

• Snapvine¹⁰: se trata de un servicio de podcast que permite utilizar un micrófono conectado al ordenador o, y aquí se encuentra su hecho diferencial, un teléfono. De ese modo, en cualquier lugar del mundo donde tengamos a mano nuestro teléfono móvil (y cobertura de red) podemos publicar contenidos de voz en internet (y ser el primer periodista que puede informar de un suceso, por ejemplo).
• Ustream¹¹: permite emitir televisión en directo de forma fácil y gratuita y además es posible instalar un chat integrado para poder interactuar con los espectadores.

Así pues, técnicamente tenemos un montón de posibilidades (a las herramientas mencionadas podríamos sumar muchas otras parecidas) para cubrir practicamente todas nuestras necesidades de comunicación rápida en internet, e incluso podemos integrar varias de ellas en un mismo sitio para obtener un resultado integral. Pero como siempre, es importante estrujarse un poco el cerebro para encontrarles aplicaciones prácticas no sólo a nivel personal sino profesional. Algunas propuestas abiertas:

• Transmitir en directo una hora del cuento o una presentación de un libro para quien no pueda asistir fisicamente (porque está lejos o porque está imposibilitado).
• Extender un debate más allá de la sala de actos para que cualquiera pueda rebatir argumentos, hacer preguntas o simplemente disfrutar viendo el evento.
• Utilizar Twitter para publicar pequeñas informaciones prácticas en la web institucional y que al mismo tiempo los usuarios las reciban por SMS (recordad que el jueves empieza la exposición de cerámica de los chavales de ESO, por ejemplo).
• Realizar una ruta cultural e ir publicando y localizando las fotografías de los lugares por donde pasamos.
• Enviar documentos complementarios al grupo de usuarios que ha asistido a un taller y que quiere profundizar en el tema.
• Recibir feedback inmediato de nuestros usuarios sobre un asunto en particular o sobre el funcionamiento general del servicio que le ofrecemos.
• Permitir que nuestros usuarios nos ayuden a construir nuestro espacio en internet desde sus propios espacios.
• Montar un servicio de DSI sobre Pownce.

Son sólo algunos apuntes que seguramente cualquiera de vosotros puede ampliar o matizar pensando en su propio centro de trabajo e incluso es posible que alguien que lea este texto ya esté dando otro uso al microblogging y/o al live blogging. Sería fantástico que lo pudiera compartir con todos para ampliar la lista porque seguro que a alguien más le puede resultar útil.

Javier Leiva-Aguilera

Miembro del Grupo ThinkEPI
http://www.thinkepi.net