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Aquella mañana de agosto, Niklas se dirigió como de costumbre a su ordenador y en la pantalla de Google escribió su palabra favorita VoiceIP. Al pulsar sobre el botón Voy a tener suerte creyó que ese día la suerte no le acompañaba: había nacido Google Talk. Pero el destino siempre tiene cambios imprevistos …

Niklas Zennström, había quedado con su socio Janus Friis para celebrar el segundo aniversario de su compañía. Hace ya dos años que fundaron Skype, uno de los sistemas de telefonía por Internet más extendidos en la actualidad. Sin embargo, esta celebración tiene tintes cuan menos inquietantes. Una sombra planea sobre ambos socios: el imperio Google ha lanzado un nuevo producto. Primero fue el buscador, le siguió el sistema de correo Google Mail y en este tercer episodio las fuerzas imperiales atacan con la mensajería instantánea y la comunicación por voz con Google Talk.

Niklas y Janus ya están acostumbrados a este tipo de adversidades, son de esas parejas de hecho que a partir de ideas brillantes se han abierto paso en Internet emulando posiblemente las hazañas de otros como Bill y Paul (Gates & Allen) que, de trastear con computadoras en Lakeside en 1968, han llegado a dominar la Galaxia el imperio Microsoft (al cual más de uno asociará al lado oscuro) o los propios fundadores de Google Sergey Brin y Larry Page.

Pero no perdamos de vista a Niklas y Janus. Esta pareja ya era conocida mucho antes de Skype ya que fueron los creadores de KaZaA unos años atrás. Seguramente la mayoría de lectores conocen este programa pero en caso contrario no tienen más que preguntar a cualquier adolescente quinceañero ya que KaZaA es uno de los programas de intercambio de ficheros más famosos y, como no, más polémicos.

Con KaZaA, Niklas y Janus lograron ponerse en contra a los imperios discográficos y cinematográficos y con Skype, el lema la telefonía gratis por Internet da que pensar en que no tendrán demasiados amigos entre las grandes empresas de telefonía. Unos días después de la aparición de Google Talk, un contertuliano de IWETEL me advertía que algunas instituciones han empezado a desinstalar Skype al advertir que efectuaba llamadas no autorizadas. No pongo en duda que sea cierto, posiblemente no atribuible al propio Skype sino a algún tipo de virus, pero sospechosamente coincidente con la aparición de Google Talk. En otros foros también he leído de los peligros de los protocolos de voz encapsulando virus y saltando cortafuegos… Demasiado complicado para mi entendimiento, yo personalmente soy un gran entusiasta de Skype y lo utilizo con asiduidad sin ningún tipo de problema.

Niklas sabe que para luchar contra los grandes Imperios como Google o Microsoft son necesarias alianzas, fusiones e integraciones; de hecho, una última noticia al respecto aparecida el día 12 de septiembre anuncia que Ebay ha comprado Skype por la módica cantidad de 2’1 billones de dólares (billones de los americanos, es decir dos mil millones de dólares). Viendo esto, empiezo a pensar que tal vez sí que Niklas tuvo suerte aquel día de agosto, al fin y al cabo su compañía solo ha facturado 5,6 millones de Euros en el 2005…… Este tema de las alianzas imperiales en biblioteconomía y documentación también merecería comentario aparte, en temas de automatización ya he perdido la cuenta de quien compra a quien. Una vez vendido KaZaA y Skype, tal vez Niklas tenga alguna idea brillante en automatización de bibliotecas y veamos repetirse el proceso por tercera vez…..

Para aquellos que no conozcan Skype, comentar que lo que permite es la comunicación por voz entre ordenadores simplemente teniendo micrófono y altavoces, Microsoft Messenger también realiza esta función; de hecho Google Talk se ha anunciado como la alternativa a MSN si estas cansado de tantos banners publicitarios. Tanto Google Talk como Skype emplean tecnologías de voz de Global IP Sound, un sistema que ofrece una calidad excelente que poco tiene que envidiar a la telefonía móvil convencional.

Skype tiene actualmente un par de funcionalidades que aumentan su atractivo: SkypeIn y SkypeOut que permiten recibir y enviar llamadas a números de teléfono convencionales de muchos países a precios de llamada local (España no está incluida por el momento). Para ello hay que abrir una cuenta en Skype y depositar dinero (esto es tal vez lo más disuasivo del tema), sin embargo podéis instalar Skype sin coste ya que es freeware y efectuar llamadas entre usuarios.

Siguiendo este tema de interaccionar Internet con telefonía convencional os recomiendo que probéis VoIP Búster. Este programa permite actualmente hacer llamadas desde el ordenador a teléfonos fijos de bastantes países, incluida España, Reino Unido y Estados Unidos de manera gratuita (durante un minuto). Usado para charlar con amigos los dejareis con la palabra en la boca pero puede resultar muy útil para reservar un restaurante o confirmar que ya hemos llegado a destino.

Los que tengáis interés en el tema podéis probar otros productos similares como Gizmo, o Connecta2000.

Niklas no es bibliotecario pero el concepto de sus productos bien seguro que estará presente en todas las bibliotecas digitales. Muchas de ellas ya incorporan la opción de pregunte al bibliotecario asociada a sistemas de chat y probablemente evolucionaran en breve a sistemas de comunicación por voz. Del mismo modo, los sistemas de intercambio de ficheros peer to peer mantienen una cierta relación con repositorios o utilidades incorporadas a programas de acceso al documento. Es difícil predecir que nos deparará el futuro en esta galaxia tan y tan lejana…