Conocer los criterios que tienen en cuenta los buscadores para determinar el ranking de resultados en las búsquedas es clave para los responsables de páginas web, de ahí la importancia del SEO (search engine optimization) en los últimos años. El conocimiento de estas técnicas y su aplicación son ventajosos tanto para los sitios web, que mejoran su posición en el listado, como para los buscadores, pues las técnicas que mejoran el SEO no pretenden sino proporcionar a los buscadores la máxima información sobre el contenido del sitio web. De esta forma, los sitios web evitarán el uso de imágenes y programación sin textos legibles por el robot que rastrea e indexa las páginas, e intentarán enlazar y sen enlazados por páginas web de contenidos similares. El buen uso de las técnicas de SEO se conoce como “white hat” y queda limitado al diseño de sitios web pensando en los usuarios, sin olvidar la forma de trabajo de los buscadores. En cambio es posible diseñar sitios web pensando prioritariamente en el ranking que harán después los buscadores, e intentar forzarlo engañando a éstos ofreciendo información que las personas no verán (texto escondido o de pequeño tamaño, etc.). Estas técnicas no éticas denominadas “black hat” no sólo van en contra de dar un buen servicio a los usuarios sino que cuando son detectadas por los buscadores se penalizan con una bajada fuerte en el ranking.