Cómo citar este artículo:

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Leiva-Aguilera, Javier. “Podcast”. Anuario ThinkEPI, 2007, v. 1, pp. 163-166.

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Un podcast es un documento de audio distribuido mediante un archivo RSS. El término proviene de la contracción de iPod (reproductor de música en formato digital comercializado por Apple Computer que ha alcanzado gran popularidad) y broadcasting (radiodifusión, en inglés) y se está convirtiendo en un formato cada vez más usado gracias a la sencillez de su creación (sólo necesita un ordenador, un micrófono y una conexión a internet) y difusión (particularmente gracias a su unión con el formato blog). No obstante, es importante remarcar que un podcast no está asociado al reproductor de Apple más allá de su nombre: estos archivos casi siempre están codificados en el formato estándar mp3, lo que los hace aptos para ser reproducidos tanto en el ordenador como en cualquiera de los muchos reproductores portátiles existentes (entre ellos el iPod, por supuesto).

El contenido de un podcast, así como ocurre con todos los documentos que podemos encontrar en la red, puede ser cualquier cosa que elija su autor, desde una canción o una colección de gritos hasta una entrevista a Nelson Mandela o una conferencia sobre termodinámica. Eso significa que, como ocurre con los demás formatos, muchas veces existirá un podcast que pueda responder a una necesidad informativa concreta. Al mismo tiempo, también significa que habrá montones de documentos que no nos interesen y que deberemos poder evitar.

Hasta ahora, las grandes herramientas de búsqueda existentes (Google, Yahoo!…) no son demasiado útiles para la recuperación de este tipo de documentos, por lo que debemos recurrir a los distintos servicios que se han creado especificamente para ellos. Se trata básicamente de directorios mantenidos manualmente a la antigua usanza: los creadores de podcasts registran su documento en el directorio y un humano se encarga de revisarlo para comprobar su validez y asignarle una categoría.

A continuación se ofrece una pequeña lista de estas herramientas, que generalmente incluyen información adicional sobre el formato a que se dedican, foros, recursos, etc.:

• Allpodcasts
• Digital Podcast
• iPodder
• Podcast.net
• Podcast Alley
• PodcastHost Directory
• Podcasting Station
• PodCastellano
• Podcast-es

Caso aparte es Podscope, un buscador desarrollado por la empresa TVEyes dedicado exclusivamente a la recuperación de podcasts, que indiza a voz completa. Para ello utiliza una tecnología que escucha cada uno de los documentos, transcribe su contenido e incluye en su base de datos el texto de esa transcripción (sobre él realizará las búsquedas). Sin duda, esto representa un gran avance hacia una recuperación eficiente de la información contenida en esos documentos, pero se desconoce hasta qué punto Podscope es capaz de valorar la carga semántica de cada uno de los términos que indiza. Por otro lado, debemos ser prudentes, pues Podscope es todavía un poco duro de oído (se equivoca o no reconoce entre un 20 y un 25% de los vocablos que escucha).

En las bibliotecas y demás centros de información, los podcasts pueden verse desde un doble punto de vista:

1. En tanto que receptores:
   • Mediante búsquedas directas en las herramientas existentes
   • Directamente dando acceso a través del OPAC (como ya se hace con otros documentos en formato electrónico, para lo que se debería seguir la misma política de adquisiciones que rige el resto de documentos). En relación con este punto destaca el enorme potencial que representaría incorporar a nuestras vidas la sindicación de contenidos (RSS).
2. En tanto que emisores:
   • Produciendo documentos informativos sobre el centro u otros que constituyan verdaderos productos formativos, de animación a la lectura, de entretenimiento, etc.
   • En este apartado podemos también incluir el elemento OPAC, que actuaría en doble sentido.

Ejemplos de podcasts en relación con la Biblioteconomía y Documentación:

1. Según parece, Greg Schwartz fue el primero en publicar un podcast dedicado al mundo de la Biblioteconomía y Documentación: http://openstacks.net/os/archives/000734.html

   Existe la posibilidad de escuchar directamente el fichero mp3: http://openstacks.net/os/os_podcast_2.mp3

   Además, aparece la dirección de suscripción al hilo RSS, desde donde recibiremos una notificación cada vez que se publique un nuevo documento: http://openstacks.net/os/index.xml

2. En el mundo francófono, ese honor corresponde a Nicolas Morin: http://www.biblioacid.org/2005/02/podcast_1_quest.html

   mp3: http://morinn.free.fr/BA20050228.mp3

   Hilo RSS: http://feeds.feedburner.com/BA_podcast

3. En español no parece haber ninguno todavía. ¿Quién se anima a pasar a la historia?